Почему дождевые черви не умирают, когда поедают ядовитые элементы вместе с почвой?
Из всех существ, живущих на Земле, именно дождевые черви имеют худшую диету. Они питаются токсинами, которые содержатся в опавших листьях, гнилых корнях и почве. Ученые из Имперского колледжа в Лондоне, наконец, поняли, как именно пищеварительная система справляется с плохой едой.
Секрет заключается в молекуле дрилодефенсине, которая противостоит токсинам из пищи червя. И, по всей видимости, молекула уникальна именно для этих существ. Без молекулы опавшие листья останутся на поверхности почвы в течение долгого времени, создавая толстый слой. Местность изменится и система круговорота углерода нарушится, отметил ведущий автор исследования Джейк Банди.
Полифенолы, содержащиеся в растениях, дают им цвет и выступают в качестве антиоксиданта. Предположительно, они могут плохо сказаться на пищеварении тех, кто питается ими. Но в кишечнике дождевых червей дрилодефенсина неплохо держит оборону и не позволяет случиться этому. Чем больше червь поглощает полифенолов, тем больше кишечник производит нужных молекул.
Выявить молекулу удалось, используя современные методы визуализации, основанные на масс-спектрометрии MALDI. Другой автор исследования Мануэль Либеке отметил, что с помощью этих молекулярных микроскопов они могут разобраться в сложной биохимии любых живых существ. Ученые в состоянии найти каждую молекулу, например, земляного червя. Зная ее расположение, они понимают, для чего она нужна живому организму.
Результаты исследования ученые опубликовали в журнале Nature Communications.
