Боярышник растёт большим пышным кустом и в высоту может достигать четырёх и более метров. Он хорошо защищен от непрошеных гостей своими большими колючками, длина которых достигает примерно пяти сантиметров. Цветет растение пышными белыми цветами в густых соцветиях в конце весны – начале лета. Плоды созревают в августе-сентябре, наливаясь красным или красно-оранжевым цветом. Форма ягод шаровидная, диаметром они около одного сантиметра.
Особенно распространен боярышник на территории Северной Америки, где его насчитывается более 1200 видов. Все они, в основном, произрастают в виде деревьев. Найти растение можно практически везде: в парках и лесах, в садах и рядом с домами. Это легко объясняется это тем, что боярышник входит в рацион пернатых, употребляющих плоды растения в пищу и тем самым, переносящих их в различные места.
В лечебных целях можно использовать созревшие плоды, цветки и кору. Сбор цветков проводят в сухую погоду в период с мая по июнь, плоды собирают ближе к концу лета или в начале осени, кору собирают в период сокодвижения. Сушат плоды растения в тени, а также в специальных сушилках, температура в которых не должна превышать 50°С. Качественно высушенное сырье издает приятный аромат.
Токсичность у боярышника отсутствует, поэтому употреблять его можно длительно. Желательно конечно соблюдать дозировку. Растение является сосудорасширяющим, а также спазмолитическим средством, оно усиливает кровоснабжение головного мозга и сердца, имеет небольшое мочегонное действие. Применение препаратов из ягод и цветков снижает количество холестерина в крови и уменьшает проницаемость стенок кровеносных сосудов.
Настой из плодов боярышника способствует хорошему сну, улучшает состояние организма и способствует работе сердца. Он также используется при пороках сердца, спазмах сосудов и в процессе восстановления после тяжелой болезни. Цветочный настой является более эффективным средством, чем настой из ягод, его используют при атеросклерозе и стенокардии.
Плодовая настойка боярышника воздействует на сердце как тонизирующее средство, еще она эффективна при перенапряжении. Как утверждают врачи – это лекарство для пожилого сердца, поскольку оно крайне благоприятно действует на сердечную мышцу и укрепляет сердечнососудистую систему. В Германии это уникальное лекарственное растение называют «хлебом для сердца».
