Слово «proxy» в переводе с английского языка означает «уполномоченный» или «представитель». Перевод во многом объясняет назначение такого сервера. Его главная задача – быть посредником при подключении клиента к тому или иному веб-ресурсу. При этом прокси может подключаться к веб-ресурсу напрямую, непосредственно после запроса пользователя, либо извлекать запрашиваемые данные из собственного кэша (в тех случаях, когда подобный кэш ведется).
Цели для использования прокси-серверов могут быть разными. Самая распространенная – это обеспечение анонимности пользователя при доступе к тем или иным ресурсам в сети. Такая анонимность может потребоваться в разных ситуациях как частным лицам, так и компаниям. Обеспечение анонимности пользователя в сети позволяет достичь еще одной задачи, а именно обхода ограничений, которые устанавливаются в некоторых случаях. Так, с помощью прокси-сервера можно обойти бан по IP-адресу и забыть про невозможность просмотреть определенные страницы сайта с IP той или иной страны (например, не все американские сайты полностью доступны жителям России, вот здесь и может понадобиться прокси сша).
Помимо этого, proxy может понадобиться и для сжатия (кэширования) данных. Если на каком-то ресурсе пользователи постоянно запрашивают одни и те же файлы (например, видео), то целесообразным является сохранить их в кэше на прокси-сервере. В таком случае время, затрачиваемое на скачивание файла с веб-ресурса, будет гораздо меньшим, чем в случае прямого подключения пользователя к сайту.
В случае создания локальных сетей, proxy необходим для обеспечения доступа пользователей внутри такой сети. Одновременно, такой сервер может служить и для ограничения доступа к тем или иным данным внутри такой сети (как для всех пользователей, так и для отдельных).
Ответ на вопрос о том, какой proxy установить, полностью зависит от того, для каких целей такой сервер устанавливается. Так, в целях сжатия данных и обеспечения более быстрой работы в сети достаточно подключить простой сервер, главной функцией которого будет именно кэширование. А вот крупным компаниям, владеющим большим количеством важной или секретной информации, необходимы элитные прокси, обеспечивающие полную защиту информации и анонимность пользователей. Большую популярность на сегодняшний день имеют индивидуальные proxy, которые устанавливаются только для одного конкретного пользователя.
