В последние десять лет ученые бросили все силы на то, чтобы восстановить геномы животных и людей, которые давно вымерли. И силы тратятся не зря, потому что в последние годы был восстановлен полный геном неандертальца, значительные части ДНК «денисовцев», древних лошадей и средневековой чумной палочки Yershinia pestis.
И вот сейчас появилось сообщение о том, что генетики смогли восстановить фрагменты генома древнего медведя Дерингера, который примерно триста лет назад обитал в одной из испанских пещер. И это делает его одним из самых древних существ с «воскрешенной» ДНК. Добиться, казалось бы, невозможного удалось группе генетиков под руководством Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии в Лейпциге. Восстановление стало возможным благодаря методике извлечения «обрывков» ДНК из костей животного. Причем, Паабо и коллеги обратили внимание на то, что во время предыдущих восстановлений геномов они ни разу не имели дела фрагментами, чья длина не превышала сорок нуклеотидов. Это натолкнуло их на мысль о том, что системы фильтрации образцов просто не задерживают их. И тогда они попытались поймать эти фрагменты с помощью наночастиц из оксида кремния. И методика оказалась успешной – генетикам удалось извлечь из костей медведя обрывки ДНК длиной в тридцать-сорок нуклеотидов. Это позволило повысить точность расшифровки генома, восстановить структуру митохондриальной ДНК, вычислить возраст обладателя костей, а также прояснить, в каких родственных связях он находится с другими подвидами пещерных медведей.
Генетики рассказали о том, что испанский медведь жил примерно триста лет назад. Он был близким родственником пещерных медведей Ursus spaeleus и их «кузенов» Ursus ingressus.
