Ученые выяснили, что слоны могут общаться между собой с помощью инфразвуков. При этом, для получения звука, они используют абсолютно те же механизмы, что и люди для речи. Общаться они могут на значительных расстояниях с помощью звуков низкой чистоты (менее 20 Герц), которые совершенно не доступны человеческому уху. Иногда человек может их немного слышать, но это всего лишь более высокочастотные гармоники, то есть звуки, которые возникают из-за наложения сразу нескольких звуковых волн.
Отметим, что до настоящего времени ученые не знали, как именно слоны воспроизводят звуки. Было мнение, что они используют прерывистые сокращения мышц всего голосового аппарата, как это делают кошки, когда мурчат. Было и такое мнение. Что инфразвуки возникают за счет колебания голосовых связок под действием направленного потока воздуха из легких.
Выяснить, как именно слоны издают звуки, помог не совсем веселый случай – гибель африканского слона, которая произошла в Берлинском зоопарке. Его гортань стала частью экспериментальной установки. Через нее пропускали потом воздуха, направленных из искусственных легких. Звук, который получался при этом, улавливали микрофоном. То, как располагались при этом голосовые связки, снимали на высокоскоростную камеру. Благодаря этому ученые доказали, что звуки низкой частоты возникают именно за счет потока воздуха, которые создает колебания голосовых связок. Это полностью исключило предположение о том, что у слонов существуют какие-либо мурчащие механизмы.
