После анализа 11 фрагментов марсианских метеоритов возрастом более 4 миллиардов лет, ученые из Института Карнеги пришли к выводу, что органический углерод образовался на Марсе в результате вулканической активности в недрах планеты, а не в результате процессов жизнедеятельности живых организмов. Все соединение углерода в материалах исследования были представлены в виде кристаллической решетки.
При исследовании использовался специальный метод рассеянного света — рамановскую спектроскопию, благодаря которой по спектру отраженного света можно определить химические свойства поверхности объектов. В их составе был обнаружен высокомолекулярный графит и его полициклические производные — фенантрен, антрацен и пирен.
Вывод о природе происхождения графита был сделан после анализа окружающих его пород. Их состав свидетельствовал о том, что углерод образовался из застывшей лавы, а не из остатков живых организмов. Температура образования углеродосодержащих минералов составляла около 1200-1300 градусов, что стало бы существенным препятствием для жизни даже термоустойчивых микроорганизмов.
Обломки марсианских пород попадали на Землю в результате взрывов на Марсе, извержений вулканов или бомбардировки планеты крупными астероидами. Самый первый обломок метеорита марсианского происхождения был найден в 1911 году. Все это время ученые разными способами исследуют найденные фрагменты, пытаясь найти следы существования жизни. Напомним, ранее считалось, что углерод может свидетельствовать о существовании жизни на Красной планете.
