Ученые считают, что 53 миллиона лет тому назад в Антарктиде были субтропики. Изучив геологические слои материка ученые пришли к выводу, что в прадавние времена Антарктика обладала очень мягким климатом и соответствующей фауной и флорой. Так, специалистами доказано, что здесь росли даже пальмовые деревья.
Установлено, что тогда температура на материке была не ниже 10 градусов Цельсия зимой и примерно до 25 градусов Цельсия летом. Это происходило около 53 миллионов лет тому назад, в эру раннего эоцена. По другому этот период называют «эоценский парник», именно его ученые чаще всего и сравнивают с современным состоянием нашей планеты, связанным с процессами глобального потепления.
Причиной «эоценского парника» было то, что количество углекислого газа было ровно в два раза больше его количества в современной атмосфере. Именно поэтому антарктический климат был мягким настолько, что позволял расти пальмам и даже баобабам, окаменелые остатки которых и были обнаружены учеными в донных отложениях у антарктических берегов. Однако, субтропики были только на побережье Антарктиды.
Внутри континента климат был более умеренным, что не мешало здесь произростать, например араукариям, которые сейчас очень распространены в Новой Зеландии. Кроме того исследования показали, что различия климата между полярными и экваториальными регионами нашей планеты в то время были гораздо меньше, чем сейчас.
Ряд ученых полагает, что это невозможно объяснить только лишь высоким содержанием СО2 в атмосфере. Существует гипотеза, что дело здесь в теплых течениях, которые когда-то омывали берега материка. Исчезновение указанных течений и привело к исчезновению субтропической флоры и фауны с поверхности материка.
