Шаттл «Дискавери» выведен из эксплуатации и в минувший вторник был доставлен специально оборудованным самолетом с мыса Канаверал в Национальный музей авиации Вашингтона, где должен занять свое почетное место в качестве одного из главных экспонатов.
Завтра ожидается официальное открытие музея уже с новым экспонатом. Первоначально легендарный шаттл разместили рядом с «Энтерпрайз», который никогда не поднимался в воздух, и находится в музее в качестве экспоната. После транспортировки Дискавери, Энтерпрайз отправят в музей авиации и космонавтики в Нью-Йорке.
Как и все предыдущие полеты шаттла Дискавери, его последний полет, пусть и не самостоятельный вызвал множество эмоций среди людей, которые могли наблюдать за этим процессом воочию. Люди специально собирались на мостах, в парках, в кафе, и в ресторанах под открытым небом, чтобы увидеть, как Boeing 747 на высоте всего 450 метров перевозит шаттл в место его последней стоянки.
За всю свою историю, с 1982 года, Дискавери совершил 39 космических миссий, в ходе которых, провел на орбите год, и облетел землю 5830 раз. Свой последний полет Дискавери завершил более года назад — 9 марта 2011.
В ближайшие несколько лет, музеям будут переданы остальные американские шаттлы, которые уже выработали свой ресурс и больше не могут быть использованы для полетов. Таким образом, единственным способом доставки американских астронавтов на борт МКС остаются Российские ракеты.