Серьезный прорыв был сделан в области устойчивой энергетики ученными, которые подробно описали разработку искусственного листа, которые способен имитировать процесс фотосинтеза, который, как известно используется зелеными растениями для того, чтобы преобразовать воду и солнечный свет в энергию.
Отмечено, что данное устройство принципиально отличается от своих предшественников, в которых были использованы дорогостоящие компоненты. Данной устройство состоит из сравнительно недорогих элементов и в них использована недорогая разработка производственных процессов.
Один из авторов разработки Даниель Г. Носера говорит о том, что впервые о таком листе говорил еще итальянский химик, который в далеком 1912 году пророчески предсказал, что ученным удастся раскрыть секреты растений. И по словам Носера, наиболее главным секретом было узнать, как именно растения способны расщепить воду на водород и кислород под воздействием солнечных лучей.
Искусственный лист оснащен солнечным коллектором, который сжат двумя пленками, которые в свою очередь проводят генерацию водорода и кислорода. С целью сделать это устройство доступным Носера поставил в него цинковый катализатор вместо платинового, для производства водорода. А на другой стороне искусственного листа находится пленка из кобальта, которая производит кислород. Носера заявил, что Национальный научный фонд оказывал всестороннюю поддержку в этой разработке.
