Астрофизики осуществили свою давнюю мечту. Благодаря запущенным NASA пять лет назад двум спутникам STEREO ученые впервые получили возможность в один и тот же период времени рассмотреть Солнце с разных сторон. По словам члена команды STEREO Ангелоса Вурлидаса, это этапный момент в астрофизике, потому что спутники показывают Солнце таким, какое оно на самом деле — сфера из раскаленной плазмы со сложным переплетением магнитных полей.
Спутники были запущены в октябре 2006 года. Специалисты NASA отправили аппараты в разные стороны, используя гравитационное поле Луны. Они все рассчитали так, чтобы через несколько лет спутники оказались друг против друга, а Солнце между ними. Оптика спутников настроена так, чтобы фиксировать ультрафиолетовое излучение. Особое внимание астрофизиков будет привлечено к корональным выбросам массы — миллиардам тонн плазмы, которые время от времени выстреливает Солнце.
Трехмерное наблюдение позволит точнее прогнозировать магнитные бури как на Земле, так и на других планетах. Кроме того, специалисты планируют проверить гипотезу о взаимосвязи подобных явлений, происходящих в разных точках звезды. Ученые предполагают, что взрывы в одной части Солнца могут способствовать таким же процессам в другой.
