В Открытом университете Великобритании всерьез рассматривают возможность колонизации Марса. Для этого даже разработана специальная стратегия. Так, ученые уверены, что начинать колонизацию нужно с отправки на «красную планету» бактерий, а если точнее — цианобактерий.
По словам микробиолога Чарльза Кокелла, цианобактерии «очень выносливы и могут приспосабливаться к совершенно экстремальным условиям». Ученые были удивлены, когда выяснилось, что цианобактерии могут выживать в условиях вакуума продолжительное время. Исследователь отметил, что даже на Марсе более мягкие условия, теоретически, бактерии тут тоже могли бы выжить. Единственная проблема, которая требует решение — это воздействие космической радиации на микробов. Выяснилось, что радиация разрушает их клеточную структуру.
Если бактерии выживут на поверхности Марса и начнут там размножатся, то в будущем инопланетные станции станут более самостоятельными и независимыми от поставок к Земли. Ученые предполагают, что бактерии будут отвечать за производство топлива для космических кораблей. Делать это они будут, окисляя или восстанавливая какие-либо соединения. Уже известно, что на «красной планете» есть водород, углекислый газ и метан — именно из них бактерии и могли бы делать ракетное топливо будущего. Сами бактерии, конечно же, не смогут производить нужные продукты, но ученые надеются, что смогут им помочь, создав более мягкие условия. Так они планируют установить на Марсе пару тепловых атомных реакторов небольшой мощности.
