Команда исследователей из Университета Сиднея обнаружила древнейший в мире фрагмент топора в Кимберли в Западной Австралии. Кусочек отличается малыми размерами, а его возраст составляет 45-49 тысяч лет.
Новая находка на десять тысяч лет старше, чем предыдущие топоры. Это делает его самым ранним из всего, что удалось обнаружить, а также проливает свет на роль, которую австралийцы играли в развитии технологических инноваций.
По словам ведущего автора исследования Питера Хискока из Сиднейского университета, людям, прибывшим в Австралию, пришлось экспериментировать с новыми технологиями, изобретать способы использования имеющихся на материке ресурсов, так как они попали в незнакомые условия.
Фрагмент топора нашли в пещере Карпентера, большом убежище, которое было одним из первых мест в Австралии, занятых людьми. Хискок отметил, что отполированные каменные топоры были важными инструментами в обществах охотников-собирателей и служили определяющей характеристикой неолитической фазы человеческой жизни. Но когда началась эта фаза? Вопрос преследовал археологов в течение многих десятилетий. Особенно много было непонятно с тех пор, как стало ясно, что в Австралии все находки старше, чем в других регионах Земли.
Фрагмент каменного топора показывает, что эта технология была создана в Австралии после колонизации материка человеком примерно 50 тысяч лет назад. В то время люди создавали такие технологии, чтобы адаптироваться к окружению.
Хискок отметил, что люди распространили по всей Австралии, но технология изготовления топоров не пошла месте с ними. Их делали только на тропическом севере. Возможно, это говорит о двух колонизационных группах или о том, что технология не пригодилась на юге вдали от лесных массивов.