В целях защиты котлованы на площадках, особенностью которых является высокий уровень грунтовых вод, когда понижение уровня воды не является экономически целесообразным, применяют водонепроницаемые шпунтовые ограждения.
Схема применяемого шпунтового ограждения зависит как от размеров котлована, так и от того, какими свойствами обладает грунт, находящийся под его дном. Раньше применялись только ограждения, изготавливаемые из дерева, и только некоторое количество лет спустя, стали применяться такие материалы, как сталь и железобетонные сваи. Вообще, материал, из которого будет изготовлено шпунтовое ограждение, выбирается с учетом некоторых условий. Деревянные шпунтины, забитые в землю, обратно извлечь, не поломав, практически невозможно, это значит, что они не могут быть использованы повторно, что отрицательно сказывается на экономической стороне строительного проекта. Металлические же шпунтины более рентабельны, т.к. могут быть многократно использованы на различных площадках. У железобетонных шпунтин есть одна особенность – их не извлекают из земли, а используют в качестве составной части фундамента.
По свое сути шпунтовое ограждение это несколько тонких подпорных стенок, устойчивость которых обеспечена глубокой их заделкой в землю.