Макулатура является альтернативой первичному сырью (древесной массе, целлюлозе) при изготовлении бумаги, упаковочного картона и стройматериалов, поэтому технологические процессы ее переработки постоянно совершенствуются.
Современными предприятиями перерабатывается более 60% макулатуры для изготовления картона и упаковочной бумаги потребительского и промышленного назначения, салфеток и туалетной бумаги, бугорчатых прокладок и строительных материалов. Для изготовления качественной бумаги необходимы целлюлоза или древесная масса. Целлюлозная и древесная масса содержат молекулы воды, которые обеспечивают прочные водородные связи с соседними молекулами в бумаге.
При вторичной переработке волокна теряют влагу — их эластичность снижается на 20%. После 4-х раз переработки макулатура теряет волоконные соединения и утилизируется.
Процесс переработки вторичного сырья энергоемкий из-за использования большого количества воды. Многотоннажные предприятия по переработке макулатуры используют высококачественные отходы и «мокрую» технологию:
- роспуск макулатуры с использованием воды и мешалки;
- очистка макулатурной массы от различных примесей. Тяжелые примеси в виде скрепок, стекол, песка – осаждают в грязесборнике и периодически удаляют. Кусочки полимерной пленки или макулатуры относятся к легким примесям, и удаляются на вибросортировке;
- дороспуск очищенной макулатурной массы на специальном оборудовании;
- дополнительная (тонкая очистка) массы с помощью фракционирования.
Вторичное бумажное сырье содержит в своем составе: клей, парафин, битум, воск, которые в процессе переработки приводят к загрязнению оборудования и налипают на сушильные цилиндры. Для устранения этих недостатков применяется дисперсное измельчение макулатурной массы.
Переработка макулатуры с применением «мокрой» технологии, требует использования большого количества проточной воды, энергозатрат для работы оборудования и решения проблемы отвода сточных вод. Для совершенствования технологических процессов разрабатывается новое перспективное оборудование для сортировки макулатуры, фракционирования, обесцвечивания бумаги, удаления посторонних примесей.
Современные технологии позволяют изготовить новые виды картона и бумаги, увеличивая процент содержания макулатуры. Вторичные отходы среднего и низкого уровня качества мало востребованы крупными предприятиями. Малотоннажные предприятия используют это сырье для изготовления кровельных материалов (пергамин и рубероид), теплоизоляционных и полимерно-бумажных плит, бугорчатых прокладок, формованных изделий и туалетной бумаги. При повышенной востребованности, макулатура высокого качества становится коммерческим сырьем, что делает ее сбор и сортировку экономически выгодным.