В испанских пещерах найдены самые древние наскальные рисунки в Европе. Возраст самого древнего рисунка составляет более 40 тысяч лет. Среди найденных изображений — фигурки животных, геометрические фигуры и отпечатки рук.
Возраст рисунков определяется достаточно точно, благодаря карбонату кальция, который образуется на поверхности рисунков. Он накапливается примерно с той же скоростью, что и сталактиты и сталагмиты в пещерах. Кроме того, этот слой хорошо впитывает в себя радиоактивные частицы урана, которые при распаде образуют торий.
Благодаря тому, что процесс накапливания карбоната кальция и распад атомов урана происходит всегда с одинаковой скоростью, Стало возможным с большой точностью определить возраст наскальных рисунков. К сожалению, не известно, кто оставил эти рисунки — Homo Sapiens, или неандерталец, которые в тот период существовали в Европе.
Если авторство рисунков принадлежит неандертальцам, то это значит, что в этот период происходило развитие творческих способностей и потребности к самовыражению, что в свою очередь внесет изменения в понимание естественного процесса развития предков современного человека.