Начиная с 1978 года и до сегодня, 18 мая празднуют Международный день музеев. Эта дата — профессиональный праздник для всех музейных работников. Обычные люди этот день могут совершать увлекательные путешествия в мир культуры, истории, природы, искусства, народных промыслов. Очень символичным будет отметить данный праздник именно походом в музей.
Как правило, 18 мая в разных местах проводится так называемая «Ночь музеев». С наступлением темноты двери, за которыми прячутся бесценные реликвии прошлого, гостеприимно распахиваются навстречу посетителям. Как правило, в этот день зайти в музеи можно бесплатно за исключением крупнейших сокровищниц типа Лувра, Эрмитажа или Третьяковской галереи. Но и тут за вход берут чисто символическую сумму. В этот день в музеях очень много посетителей, даже если он является рабочим. В музеях некоторых стран двери для гостей открыты круглосуточно. Все чаще мероприятия с бесплатным просмотром экспозиции устраиваются в негосударственных и частных галереях.
По оценкам экспертов, увеличивающаяся с каждым годом популярность мероприятий, проводящихся в рамках Международного дня музеев, свидетельствует о духовном подъеме населения. Особенную заинтересованность и активность в этот день проявляет молодежь. Это очень символично, поскольку главные темы Дня музеев 2012 года — Музеи в меняющемся мире. Новые вызовы, новое вдохновение.