Быть мамой – значит заботиться о своем потомстве. Такого мнения придерживаются все живые организма за исключением «кукушек». Африканский кукушковый ткач – одна из тех птиц, которые предпочитают подкинуть кому-то свое яйцо и забыть о существовании ребенка. Однако высиживать чужих детей нравится отнюдь не каждому. Некоторые птицы, в частности принии, в процессе эволюции научились отличать свои яйца от чужих – у этих птах яйца имеют характерный окрас. Кукушковый ткач, надеясь, что хотя бы один птенец попадет в добрые крылья, научился обманывать природу приний и стал имитировать окрас чужаков. Ученые-орнитологи, поглощенные наблюдениями за этими птицами, выдвинули теорию в отношении ткача. Как считают представители науки, для сохранения потомства ткачи сбрасывают в гнезда сразу по несколько яиц.
Ученые провели эксперимент: в приемных семьях были перемешаны яица, где-то оставалось 2 родных и 2 приемных, в другой семье – 1 родной и 3 приемных и наоборот. Оказалось, что смысл сбрасывания яиц партиями заключается в том, что при делении яиц свой-чужой в первую очередь птица выбрасывает из гнезда яйца, не похожие на большинство остальных цветом или пятинами. Таким образом, при поступлении большой партии новых яиц, сравнивая своих будущих детей с подкидышами, кукушка делает выбор в пользу большинства.
Аналогичные результаты были получены в ходе исследования стратегии птиц ткачей без участия человека.