Бархат относится к благородным тканям. В эпоху королей его часто использовали для украшения дворцов, государственных помещений, театров. Члены королевских семей и их подданные предпочитали использовать эту ткань и в одежде.
До сих пор точно неизвестно, когда и где был изобретен бархат. По словам историков, занимающихся этой проблемой, наиболее вероятно происхождение этой ткани в восточных странах, поскольку она была приведена в Европу посредством Шелкового пути (самый известный маршрут восточных
торговцев и караванов). Единственная наиболее распространенная версия о происхождении бархата заключается в том, что ткань была впервые произведена из шелка.
По историческим свидетельствам, в Европу бархат попал через Италию в 13-м веке, куда его завезли арабские торговцы. Интересно, что благодаря бархату произошел невероятный экономический подъем некоторых итальянских городах (Генуе, Флоренции, Венеции). Местные торговцы и банкиры обогатились во многом благодаря бархату, поскольку имели наибольшее влияние в мировом тканом бизнесе. Именно они впоследствии диктовали моду, определяли уровень цен и, как следствие, строили европейскую экономическую систему на протяжении долгого времени.
До сих пор ведутся споры о том, где в Европе начали производить бархат. В документах указана Венеция, однако у историков на этот счет есть некоторые сомнения. Многие из них считают первыми европейскими местами — производителями бархата Палермо и Сицилию. Название ткани произошло от итальянского языка (vello – шерсть).
Бархат можно назвать разновидностью шелковой ткани. Лицевая сторона характеризуется густой, легкой ворсистостью. По текстуре бархатная ткань может быть как гладкой, так и узорчатой. Вторая разновидность называется муар. Его производство характеризуется чередованием разноцветных ворсинок разной длины.
Традиционно бархат производился на основе 100% шелка c добавлением золотой нити или парчи. Сейчас возможности производства тканей расширились, и в состав бархата добавляют хлопковое, вискозное и другие волокна. В основе технологии лежит применение тканевого основания с добавлением 3-х миллиметровых петелек, которые образую ворс.
Что касается качества ткани, его надо выбирать исходя из будущего изделия. Для изготовления одежды или предмета интерьера стоит выбрать бархат высшего качества с плотным ворсом. В этом случае ткань будет дольше сохранять свежий вид, ворсинки не выпадут и не посекутся.
При самостоятельной работе с бархатом стоит учитывать направление ворсинок и условия правильного хранения ткани (следует намотать бархат на картон ворсом внутрь), иначе ткань быстро потеряет свой вид.
При стирке бархата надо соблюдать несколько условий. Изделие надо стирать с изнаночной стороны и ни в коем случае не тереть. Вода должна быть не больше 30°C. При отжимании воды бархат не перекручивать, гладить можно по направлению ворса.