Таинственный религиозный артефакт обнаружили рабочие во время проведения работ по реставрации фресок в известной Базилике Рождества Христова в Вифлееме.
Согласно данным Times of Israel, обнаруженный объект состоит из сплава латуни и серебра, декорирован раковинами моллюсков и камнями. Таинственный артефакт был спрятан под слоем гипса неподалеку от окна. Несмотря на то, что артефакт полностью расчищен и в настоящее время изучается, объект не демонстрируется, в том числе его изображения. Советник президента Палестины по делам христиан Зияд Аль-Бандак сообщает, что находка имеет большое историческое и религиозное значение.
Базилика Рождества Христова была построена императором Константином и его матерью Еленой в IV веке. Церковь построена над пещерой, где, как считается, родился Иисус. Это место считается одним из святых мест на Земле и занесено в Красную Книгу ЮНЕСКО. За много веков существования базилики здание существенно пострадало, поэтому ему требовался обширный и дорогостоящий ремонт. Крыша базилики уже заменена, теперь специалисты преступили к реставрации мозаики внутри здания, которые не подвергались ретуши на протяжении тысячи лет.
Финансирование первого этапа ремонта осуществлялось не только за счет бюджетных средств, но и за счет пожертвований палестинского частного сектора, римско-католической, греко-православной и армянской церквей, а также средств из других стран. Зияд Аль-Бандак сообщил, что на работы было потрачено 8 миллионов долларов, по предварительным оценкам полная реставрация потребует еще 11 миллионов долларов.