Сегодня в штате Керала отмечается красочный праздник урожая — фестиваль Онам. О том, как возник этот праздник, рассказывает красивая древняя легенда. Считается, что мифический царь древней Кералы — Махабали, приходит на ее земли в день Тхирувонам, и его подданные празднуют Золотую эру, которая длилась в те времена.
Царство Махабали процветало, а сам царь достиг небывалого могущества. Боги испугались его популярности, которая день ото дня только росла. Они стали просить помощи у Вишну, которому поклонялся Махабали. Вишну внял их просьбам. Он явился к царю в своей пятнадцатой аватаре бедняка, карлика Ваманы. Явился он в тот момент, когда царь после утренней молитвы давал брахманам подаяние.
Вишну попросил кусочек земли, который он покроет тремя шагами. Царь обещал выполнить эту просьбу. Тогда замаскированный Вишну внезапно увеличился до гигантских размеров. Одним шагом он покрыл всю землю, вторым — небо. Так он покрыл всю вселенную. Вишну спросил царя, где ему взять место для того, чтобы сделать третий шаг. Махабали понял, что перед ним не простой карлик и попросил сделать третий шаг себе на голову. Вишну выполнил просьбу царя и даровал ему милость. В итоге Вишну ногой вытолкнул Махабали в подземный мир — паталу. Это благословение освободило царя от цикла рождений и смертей. Именно поэтому во время фестиваля Онам принято заменять поношенную одежду новой.
Царь Махабали не оставил свой народ. Он пообещал навещать Кералу каждый год, что он и делает в праздник Онам. В этот день люди выкладывают перед домами узорчатые цветочные ковры — Пуккалам. Эти прекрасные недолговечные произведения искусств поддерживают на протяжении всего десятидневного празднества добавлением множества свежих цветов, выкладывая которые девушки обязательно поют народные песни.
Во время фестиваля Онам можно увидеть национальные костюмы, гонки на лодках, парад слонов, испробовать традиционные блюда индийской кухни, поучаствовать в играх и танцах. И все это будет сопровождаться народными песнями.
