Биологи из Лаоса и Германии выяснили, что у гиббоновых рода Nomascus есть система диалектов. Представители этого рода встречаются в Лаосе, Вьетнаме, Камбодже и на юге Китая. К роду Nomascus относят семь видов, но исследователи собрали данные только по шести.
Звуки, которые издают гиббоны, очень отличаются от звуков, издаваемых другими приматами. Они напоминают песни птиц тропического леса. Чтобы охарактеризовать вокальные данные приматов, ученые записали примерно 400 «песен» в 24 популяциях. После того, как информацию обработали и получили спектрограммы, исследователи установили степень их сходства и поняли, как она связана с географическим расположением популяций. Еще одним параметром изучения стала гендерная близость гиббонов. Для того, чтобы оценить ее, изучались мутации в гене, кодирующем цитохром b.
В итоге, биологи пришли к выводу, что популяции, которые находятся на небольшом расстоянии друг от друга, близки не только в генетическом плане, но и вокальном. Сообщества приматов четко делятся на «северные» и «южные». Это дает полную аналогию с диалектами у человека.