Бумага из крошечных волокон целлюлозы в один прекрасный день заменит металл при создании супер «зеленого» транспорта. Ее изготовят из волокон в тысячи раз тоньше, чем те, что используют для изготовления обычных блокнотов на сегодняшний день. Бумага заменит металл уже в недалеком будущем.
Благодаря новым технологиям, бумага становится жесткой. Именно это и позволяет исследователям университета Мэриленда надеяться, что они получат такой материал, который будет одновременно устойчив к невосстановимой деформации и терпимым повреждениям. По словам доцента кафедры технологии машиностроения Дэна Ли, часто сила и выносливость исключают друг друга. Например, прочный материал становится хрупким, как чугун.
Целлюлоза относится к наиболее распространенным возобновляемым биоресурсам на земле, поэтому ее можно использовать для создания чрезвычайно жестких и прочных материалов. Для создания нового типа бумаги исследователи использовали несколько вариантов целлюлозных волокон, которые слишком тонкие, чтобы их можно было увидеть невооруженным взглядом. Бумага, которая будет изготовлена из 10-нанометровых волокон, в 40 раз жестче и в 130 раз сильнее чем обычные листы. Если все испытания пройдут успешно, ученые получат настоящий Святой Грааль в материалах для инженерных конструкций, отметил Ли.
Прозрачную нанобумагу можно использовать в качестве функциональной подложки в гибкой электронике, печатных солнечных элементах и так далее. Ею действительно в какой-то мере можно будет заменить тот или иной металл.
Результаты работы ученые опубликовали в недавнем выпуске журнала Труды Национальной академии наук.