Первый формальный подсчет белых медведей в водах между Соединенными Штатами Америки и Россией показал, что дела обстоят лучше, чем у некоторых из их собратьев в других местах планеты.
Вообще, полярные медведи относятся к видам, находящимся под угрозой исчезновения из-за уменьшения морского льда, что связано с изменением климата.
Ученые насчитали почти три тысячи особей в Чукотском море у северо-западного побережья Аляски. Это несколько выправляет ситуацию, что важно, так как белые медведи вымирают быстрыми темпами. Отчасти это связано еще и с тем, что животные слишком близко подходят к домам коренного населения итуитов.
Ученые-экологи говорят, что так происходит, так как медведи идут к людям в поисках еды. И связано это с изменениями климата.
По словам ведущего автора нового исследования Эрика Рэджера, новость о восстановлении популяции хороша в краткосрочной перспективе. Конечно, это не означает, что в будущем ситуация тоже будет хорошей.
Белым медведям нужен лед для охоты на тюленей, а так как, по прогнозам, он будет становиться тоньше с каждым годом. Малое количество льда приведет к тому, что охота будет менее продуктивной, медведям придется проводить больше времени на суше и тратить больше энергии.
Та популяция медведей, что живет в Чукотском море, отдыхает на острове Врангеля в России, где находит туши китов или моржей. Они могут их есть и поддерживать необходимый для жизни уровень энергии. По словам Блейна Гриффена, профессора биологии Университета Бригама Янга, приятно видеть, что есть хотя бы одна популяция, которая ощущает себя лучше, чем другие.