Биологи из Института теоретической и экспериментальной биофизики Российской академии наук выяснили, что старение организма можно замедлить, всего лишь восстановив нормальную работу «энергетических станций» клеток с помощью мелатонина. Мелатонин поможет восстановить организм.
Во время экспериментов на митохондриях, выделенных из печени крыс, исследователи увидели, что после длительного приема мелатонина закрываются поры в митохондриях, что препятствует побегу ферментов. Постоянный прием этого гормона даже старыми животными улучшал функции митохондрий.
Когда «энергетические станции» клеток, митохондрии, имеющие собственную ДНК, перестают справляться со своими функциями, в молекулах фиксируется недостаток молекул АТФ, что приводит к таким старческим заболеваниям, как болезнь Альцгеймера и диабет. До сих пор специалисты считали, что они возникают из-за мутаций в ДНК митохондрий, которые нельзя повернуть вспять. Но оказалось, что процесс связан не с мутациями, а с нарушениями в работе пор митохондрий. Ученые смогли понять, что процесс можно замедлить с помощью мелатонина, который является сильным антиоксидантом, способным эффективно нейтрализовать агрессивные молекулы внутри клеток. Главным источником гормона и его же потребителем является мозг. Но недавние работы ученых показали, что гормон производится и в других частях тела.
С возрастом концентрация мелатонина снижается, из-за чего пожилые спят меньше по сравнению с молодежью. Это наблюдение и навело ученых на мысль проверить, как именно изменится поведение молодых и престарелых митохондрий, если повысить концентрацию гормона.
С годами в митохондриях появляются поры, через которые «энергостанции» покидают ионы кальция, накапливающиеся внутри них из-за того, что пожилые митохондрии плохо справляются со стрессом и из-за того, что появляются агрессивные молекулы в их пределах. Со временем процесс приводит к разрушению митохондрии и запуску программы самоуничтожения клетки.
Эта работа ученых – только небольшая часть проекта, который направлен на разработку препаратов, действующих на митохондрии. Лекарства должны помочь в борьбе с заболеваниями сердца и печени, стать компонентами для противораковых средств, помочь людям победить последствия стресса и старости.