Как пережить моменты, когда на улице температура доходит до минус пятидесяти градусов Цельсия? Пингвины нашли ответ на этот вопрос, прибегнув к групповым объятиям. Причем особенно часто они так делают в те моменты, когда приходит время для размножения и самки откладывают яйца, оставив их самцам и уплыв в море. Тысячи пингвинов сбиваются в огромные толпы, в которых стоит одному из них сдвинуться хотя бы на дюйм, все остальные двигаются следом. Это важно для защиты от холода. Благодаря плотному оперению и большому скоплению птицы могут при температуре окружающего воздуха в минус пятьдесят градусов и ветре до двухсот километров в час поднять температуру на поверхности тела каждого пингвина до тридцати семи градусов Цельсия менее чем за два часа.
В группах можно найти только самцов, так как самки уплывают в море на охоту после откладки яиц. Самцы держат яйца на ногах под складкой живота, но не остаются неподвижными — им приходится менять положение в зависимости от того, насколько им тепло. Ученые, сравнив записи, на которых запечатлены передвижения пингвинов, обнаружили, что когда начинает двигаться один самец, другие подхватывают его движение, стараясь не удаляться друг от друга на большое расстояние. Причем слишком большим для них считается расстояние около двух сантиметров, которое является в два раза толще слоя перьев пингвина. Как правило, птицы стоят бок о бок друг с другом, едва касаясь друг друга. Так они предотвращают прижимание перьев друг к другу и снижение теплоизоляции.