Вероятнее всего, кашалоты шли по такому пути развития, чтобы таранить друг друга своими большими лбами.
Ученым, наконец, удалось выяснить немного больше о потенциальных возможностях тарана кашалота. Оказывается, голова этого кита устроена так, чтобы таранить других самцов при конкурировании за самок. Предположение об этом сделали китоловы еще в XIX веке, но теорию до настоящего момента никто не исследовал полностью. Более того, были моменты, когда версию отклоняли, ссылаясь на то, что и самки имеют подобное строение головы, которое им вроде бы не нужно совершенно.
По словам ведущего автора работы Ольги Панагиотопоулу из Университета Квинсленда, лоб кашалота – одна из самых странных структур в животном царстве. Внутренне он состоит из двух больших маслонаполненных мешочков, уложенных друг на друга. Они известны как спермацетовый мешок. Весь комплекс демонстрирует половой диморфизм. Это означает, что у самцов он гораздо больше, чем у самок. Может быть, позже ученые смогут понять, зачем самкам-кашалотам тоже нужен большой лоб, а пока они сосредоточились на мужских особях.
В последней работе исследователи создали компьютерную модель для имитации тарана кашалотов. Работа показала, что перегородки соединительной ткани поглощают ударное воздействие, защищая череп. Это показывает, что кашалоты вполне могут таранить друг друга, так как с течением эволюции они для того и развивались.
Результаты исследования ученые опубликовали в журнале PeerJ.