Когда говорят об альтернативной энергетике, прежде все имеют ввиду не «мирный атом» (время от времени его миролюбие вдруг кончается – атом может внезапно сменить милость на гнев), не энергию ветра (сюрреалистический кошмар Дон-Кихота), не всякие там геотермальные источники или энергию морских приливов (это все пока еще экзотика), а в основном подразумевают попытки использовать вроде как дармовую энергию нашего светила. С переменным, пока что, успехом.
Новозеландские острова Токелау безусловно можно зачесть в плюс. Дело в том, что ранее острова Токелау, расположенные в южной части Тихого океана, зависели от дизельных электростанций, и обеспечение архипелага электроэнергией было чревато тяжелыми экономическими (около $825 тыс. в год) и экологическими издержками. А теперь – нет!
Острова Токелау стали первой в мире территорией, которая в состоянии полностью удовлетворить свои потребности в электроэнергии с помощью Солнца. Это стало возможно по завершении строительства третьей солнечной станции.
После вложения около $7 млн в строительство около 4 тыс. солнечных батарей необходимость в топливе отпала. Освободившиеся средства планируется потратить на социальное обеспечение.
Правда, в случае сильной облачности или дождей солнечные батареи Токелау будут работать (как это ни странно звучит) на кокосовом масле. Для островам понадобится около 60-90 л биотоплива в день, подсчитали ученые. Токелау вполне может себе это позволить.
Для справки. Архипелаг Токелау, расположенный между Новой Зеландией и Гавайями, состоит из трех коралловых атоллов: Атафу, Нукунону и Факаофо. Острова населяют около 1,5 тысяч человек. Большинство из них живут натуральным хозяйством, выращивают кокосы, папайю и бананы, разводят коз, свиней и птицу.