Сегодня, 25 мая, Solar Impulse отправился в свой первый межконтинентальный перелет из Швейцарии в Марокко. За время полета запланирована только одна короткая остановка в Италии. Как утверждают создатели, это не тестовый полет в идеальных, практически лабораторных условиях, а реальное испытание для аппарата.
Solar Impulse первый самолет, который совсем не использует горючее. Всю необходимую для работы двигателей энергию самолет получает, благодаря солнечным батареям. Размах крыла солнечного самолета точно такой же, как и у Boeing-747. Как раз на крыльях и размещены солнечные батареи, которые помогают получать энергию.
Если перелет завершится удачно, то самолет будут готовить к кругосветному путешествию вдоль экватора, которое должно состояться в 2014 году. Особенность этого перелета будет то, что за все время полета не будет ни единой посадки. Самолет полностью автономен и позволяет находиться в воздухе достаточно продолжительное время. Кроме солнечных батарей на борту находятся аккумуляторы, которые позволяют накаливать электроэнергию для полетов в ночное время.
Пока самолет может поднять в воздух всего одного человека и каждый килограмм груза для него очень критичен. К тому же двигается Solar Impulse со скоростью автомобиля по автостраде. Однако создатели уверены, что с текущими темпами развития технологий, к 2014 году эту проблему удастся полностью решить.