Команда исследователей из Корнельского университета выявила два новых вида и новый род необычной электрической рыбы после 13 лет работы в Габоне. Используя сохраненную ДНК из трех образцов, ученые секвенировали геном и обнаружили, что они не принадлежат к известному роду электрических рыб, мормировым, несмотря на то, что они близкие родственники.
По словам ведущего автора исследования Джона Салливана, это не оставило им другого выбора, кроме как выделить рыб в новый род, который они назвали Cryptomyrus от греческих слов «скрытая рыба». Название они объяснили редкостью особей. Два новых вида получили названия Cryptomyrus ogoouensis и Cryptomyrus ona. Салливан отметил, насколько необычна ситуация, так как новый род и два новых вида в нем описали, имея всего три образца на руках. Рыба Cryptomyrus была обнаружена, благодаря сохраненной ДНК. Сейчас никто не знает, когда станет доступным большее количество образцов, поэтому ученые решили не ждать этого момента и описать новый род.
Необычные рыбы имеют источник электроэнергии в органе под хвостом. Используя специализированные рецепторные клетки в коже, они чувствуют близлежащие объекты в воде и производят электрическое поле.
Первый образец ученые нашли в 2001 году, второй – в 2013, еще один – в 2014 году. После этого они решили собрать данные вместе и идентифицировать находки как части одного рода. Сейчас исследователи пытаются сохранить образцы и их ДНК в хорошем состоянии, потому что могут уйти годы или даже десятилетия, чтобы собрать все данные воедино и подробно описать новый род.