В течение следующих нескольких десятилетий развитие робототехники позволит создать виртуальных домашних животных. По словам ветеринара из университета Мельбурна Жана-Лу Раулта, население мира в 2050 году достигнет 9,6 миллиарда человек. Оно станет еще более урбанизированным, животные-роботы в виде кошек и собак получат широкое распространение.
Раулт написал в своей статье, что именно животные делают нас людьми. Человек изначально выбирал те или иные виды, чтобы одомашнить их. Так почему же теперь он не может взять искусственное устройство, придать ему вид желаемого питомца и поселить у себя дома?
Есть такие места, которые лучше подходят для содержания в них роботов вместо живых существ: небольшие квартиры, больницы, детские дома или дома престарелых. Роботы пригодятся и тем, кто не готов взять на себя ответственность за содержание живой кошки или собаки.
Технологии роботов-животных будут развиваться в течение следующих 10-15 лет. Жан-Лу считает, настоящие животные в ближайшем будущем могут стать роскошью для людей, которых будет дорого содержать с учетом их стоимости. Возможно, на распространение роботов повлияют и этические нормы будущих сообществ.
Из плюсов роботов кошек и собак можно назвать то, что пожилые люди и люди с аллергией смогут удовлетворить потребность в «живой» душе рядом. Им может быть сложно кормить домашних животных или просто выносить их присутствие, роботы исправят ситуацию. Эмоциональная связь в этом случае будет лишь плодом воображения самого человека.
Некоторые ученые, например, основатель Tesla Илон Маск или профессор Стивен Хокинг, выступают против роботизированных животных, так как они убеждены, что эволюция искусственного интеллекта приведет к концу человечества.