Ученым стало известно, каким образом птицы выстраиваются клином. Ученые из Королевского ветеринарного университета провели эксперимент, снабдив регистраторами стаю перелетных птиц.
Во время миграции птицы выбирают оптимальное положение в стае, опираясь на расстояние между собой и крылом ближайшей птицы. Впервые энергосберегающая цель формирования клина была показана на примере стаи пеликанов. Частота сердечных сокращений птиц совпадала в том случае, когда их стая во время полета формировала букву «V», это приводило к тому, что темпы, с которыми все птицы в стае уставали, совпадали. Во время полета крылья движутся в воздухе под определенным углом, поэтому поток ветра под крылом проходит медленнее, чем над ним, а значит, давление на крылья снижается.
Ученые в своем эксперименте преследовали сразу несколько целей. Во-первых, они предприняли попытку вернуть серых лысых ибисов обратно в Европу, где их популяция была уничтожена из-за охоты на этот вид. Во-вторых, каждую птицу они снабдили устройством для регистрации всех этапов полета. Оказалось, что во время полета птицы часто изменяют скорость взмахов крыльями, чтобы обеспечить оптимальную скорость движения. Все птицы, летящие в клине, двигались синхронно, подстраиваясь под остальных, ощущая поток воздуха от птицы, которая летит спереди. При этом поток воздуха впереди летящей птицы значительно облегчает полет последующей.