Уже в 2021 году российские аппараты будут способны на то, чтобы доставить образцы лунного льда на поверхность Земли. Это уверение прозвучало из уст директора Института космических исследований Российской академии наук Льва Зеленого.
Ученые убеждены, что на Луне есть вода в виде льда или хотя бы гидратированных минералов. Жидкая вода на ее поверхности находиться не может, так как тут же испаряется под воздействием солнечного света и рассеивается в пространстве космоса. А вот лед может сохраняться в кратерах спутника, то есть – в тех местах, куда не проникает солнечный свет. Есть вероятность того, что замерзшая вода находится глубоко в лунном грунте.
На фоне утверждений Льва Зеленого стоит вспомнить о том, что в 2009 году ученые с помощью индийского зонда «Чандриян-1» провели наблюдение за поверхностью Луны и нашли воду, которая поднялась из грунта к лунной коре в ее южном полушарии. Кроме того, ученые обнаружили сорок кратеров с залежами льда. В 2010 году один из орбитальных зондов NASA определил, что лед составляет пять-десять процентов того вещества, которое слагает стенки кратера Шеклтон. А в августе представители NASA сообщили о том, что на поверхности нашего спутника найдена еще и магматическая вода.
В России уже есть проект специального посадочного аппарата под названием Polar Sample Return, который способен доставить образец лунного грунта на Землю, обеспечив для него необходимые криогенные условия. Однако пока проект не включили в космическую программу.