Тропические и палеарктические районы мира скрывают сотни видов млекопитающих, которые до сих пор не попались на глаза ученым.
Новая прогнозирующая модель, разработанная экологами в США, насчитывает около 303 видов млекопитающих по всему виду. Однако, учитывая высокие показатели вымирания, эксперты предупреждают, что многие виды могут быть уничтожены до их обнаружения.
По словам представителей команды из Университета Джорджии, которая разработала новую модель, исследование поможет провести природоохранные мероприятия для сохранения еще нераскрытых видов. Ведущий автор работы Молли Фишер, докторант в школе экологии, отметила, что с увеличением уровня вымирания чрезвычайно важно находить новые виды до их исчезновения, если мы хотим понять мира, в котором мы живем.
В работе авторы использовали статистические модели для оценки общего количества видов млекопитающих в мире – как известных, так и неизвестных.
Команда использовала технику, задействованную в предыдущем исследовании, опубликованном в 2011 году, для оценки общего количества видов растений, опираясь на взаимосвязь между количеством опубликованных описаний видов и количеством и эффективностью таксономии.
Группа исследовала описания, опубликованные с пятилетним шагом в течение периода времени. Фишер говорит, что они взяли уже существующий метод и построили свою работу на нем. Работать решили с млекопитающими, потому что это группа, которую все знают. Используя карты видов из Международного союза охраны природы, ученые определили, где эти виды могут скрываться.
С помощью этого метода можно видеть, как много видов описано и как это связано с тем, сколько таксономистов работает в течение определенного периода времени.
По оценкам, в мире насчитывается 5 860 видов млекопитающих.
Вычтя количество известных видов, они смогли назвать число тех, что еще не были обнаружены. Поскольку наибольшее количество видов встречается в тропиках и палеарктическом регионе, именно здесь, вероятно и скрываются неоткрытые животные. И многие из них могут оказаться более загадочными, чем предполагалось ранее.