Охота за плодовой мушкой может оказаться настоящей проблемой, так как, спасаясь от опасности, она может мгновенно переместиться в сторону и скрыться в другом направлении, оставив охотника с носом. Менее чем за сотую долю секунды она способна совершить любой сложный маневр. Добиться этого позволяет наклон крыльев и увеличение амплитуды их движения. Все эти невидимые невооруженному глазу перемещения и движения плодовой мушки ученые смогли зафиксировать благодаря использованию высокоскоростных видеокамер.
По словам исследователя Майкла Дикинсона из Университета Вашингтона (США), они обнаружили, что дрозофилы выполняют маневры в полете по-разному, причем совсем не так, как ученые считали раньше. Камеры со скоростью записи 7500 кадров в секунду позволили увидеть, что при нормальном полете мухи машут крыльями чуть менее 200 раз в секунду. Все съемки велись при инфракрасном свете, чтобы не ослепить насекомых.
«Врага» исследователи имитировали с помощью тени, которую плодовая мушка принимала за хищника. Раньше ученые предполагали, что дрозофилы будут поворачиваться вокруг вертикальной оси, как самолет. Однако те при приближении «врага» разлетались в стороны, мгновенно развернувшись под углом 90 градусов. Дикинсон остался в восторге от плодовых мушек, заявив, что механизм их поведения схож с действиями мышей. А потому эти небольшие насекомые вполне заслуживают более детального изучения. В частности, Майкл намерен выяснить, как им удается избежать столкновения друг с другом во время полета.