Когда-то давно их оставили самые крупные в мире динозавры, бродившие по территории нынешней Великобритании.
Всего ученые обнаружили около 50 отпечатков тероподов и длинношерстных зауроподов в сланцевых скалах острова. Возраст их составляет 170 миллионов лет.
Рост зауроподов составлял 15 метров, а вес – более 10 тонн. Динозавры жили на более крупном острове, каким тогда был Скай, когда суперконтиненты только начали разламываться. Атлантика была узким участком воды, а Британия располагалась ближе к экватору, отчего климат был похож на тот, что сейчас наблюдается во Флориде.
Следы относятся к Юрскому периоду. Судя по ним, динозавры, которые появились 230 миллионов лет назад, довольно мирно жили вместе.
По словам доктора Стива Брусатте из Университета Эдинбурга, который занимается изучением следов, отметил, что чем больше они занимаются островом Скай, тем больше находят интересного на нем.
В этот раз они нашли отпечатки лап двух разных типов динозавров – двоюродных братьев бронтозавра с длинными шеями и острозубых кузенов тираннозавра. По словам ученых, тогда птицы начали подниматься в небеса, а динозавры становились колоссальными по размерам.
Большинство отпечатков на острове Скай оставили тераподы, ходившие на двух лапах. Но самый большой след – почти 70 сантиметров в поперечнике – оставил зауропод.
Исследователи измерили, сфотографировали и проанализировали отпечатки. Это позволит им построить более точную картину важного периода эволюции динозавров. Следы трудно исследовать из-за постоянных приливов, выветривания и изменений ландшафта, но ученые смогли получить все необходимые им сведения.