В Великобритании в небо поднялось крупнейшее из работоспособных воздушных судов на сегодняшний день в мире. Первый полет не увенчался успехом из-за технических неполадок, но спустя некоторое время огромное воздушное судно все-таки подняли в воздух на полчаса.
Airlander 10 представляет собой отчасти воздушный корабль, отчасти настоящий самолет. Изначально его создали для вооруженных сил Соединенных Штатов Америки, но проект свернули из-за недостатка финансирования. В итоге, правительство Великобритании потратило на разработку воздушного судна примерно 3,7 миллиона долларов.
Длина гигантского воздушного судна составляет 92 метра, оно способно подняться на высоту почти пять километров и развить скорость до 148 километров в час. Гелий позволяет Airlander 10 находиться в воздухе до двух недель, а с экипажем на борту – до пяти дней.
По словам представителей компании-разработчика Hybrid Air Vehicles (HAV), инновация, разработанная в Англии, представляет собой комбинацию из элементов воздушного судна с неподвижным крылом, вертолета и дирижабля.
HAV убеждена, что новое воздушное судно Airlander 10 будет иметь большой потенциал в коммерческом секторе, например, в дальних грузоперевозках.
Прошлый опыт запуска крупных воздушных кораблей закончился трагично. В 1930 году на том же аэродроме, где сейчас проходят испытания Airlander 10 , запустили дирижабль R101, который позже потерпел крушение во Франции. В той аварии погибли десятки человек. До настоящего момента после того случая разработку крупных воздушных кораблей в Великобритании приостановили.