Операция DragonflEye уже в самом разгаре. В рамках программы, направленной на создание стрекозы-киборга, удалось успешно привязать крошечный рюкзак, оснащенный электроникой, датчиками, солнечной батареей на живое насекомое. После этого оно отправилось в первый полет.
DragonflEye управляется импульсами света, посланными через пакет для конкретных нейронов в головном мозге, что позволяет исследователям управлять дроном, чтобы, например, исследовать области, непригодные для нахождения там людей.
Инженерам удалось разработать способ генетической модификации нервной системы стрекоз, чтобы они могли реагировать на импульсы света. Для этого внедрили ген, добавляющий светочувствительные белки. Это позволило нейронам активироваться с помощью света – интерфейса в «рюкзаке». После этого сигнал, как это обычно бывает у стрекоз, поступает к крыльям, побуждая насекомое лететь.
Киборга-стрекозу создали исследователи Draper Inc. и Медицинского института Говарда Хьюза. DragonflEye представляет собой совершенно новый вид устройства с микроантеннами, который меньше, легче и более скрытный, чем все, что есть сейчас. Биомедицинский инженер Draper Джесси Дж. Уилер отметил, что эта система раздвигает границы сбора энергии, обнаружения движения, алгоритмов, миниатюризации и оптогенетики. И она достаточно мала, что ее могли носить на себе насекомые.
Исследователи отмечают, что нейроны стрекозы не затрагиваются и не повреждаются в процессе. Система просто обеспечивает крошечное существо способностью летать дальше и с большей ловкостью.
По мнению команды, работавшей над DragonflEye, когда-нибудь технология будет использоваться для направленного опыления, разведки, осуществления точных медицинских исследований, диагностики.