С исследованиями Марса создалась парадоксальная ситуация: если случайно марсоход Curiosity обнаружит воду, то страсти, которые кипят внутри NASA около года, вырвутся наружу. И тогда всем мало не покажется!
Да, да, среди надежд, возлагаемых на Curiosity, не упоминалось одно желание: не надо находить воду! Во всяком случае так утверждает Луи Сахаган, автор публикации в Los Angeles Times
Дело в том, что буры марсохода могут быть заражены земными микробами – если произойдет соприкосновение с водой, то микробы могут выжить и…
Возможное заражение произошло около шести месяцев назад, до запуска марсохода 26 ноября. Буры, конечно, подверглись стерилизации внутри коробки, которую планировалось открыть только после приземления на Марс, но затем инженеры решили установить еще один бур. Пришлось вскрывать емкость.
«Они не должны были этого делать, не предупредив меня», — заявила Кэтрин Конли, офицер NASA по планетарной защите. Для сотрудников (и руководителей, тем более) NASA заражение другой планеты представляет как этическую, так и практическую проблему.
«Мы продолжаем узнавать все больше и больше о Марсе и о потрясающей долговечности жизни. Разве не будет трагедией, если какая-то будущая экспедиция откроет жизнь на Марсе, чтобы потом узнать, что на самом деле она открыла земную жизнь?» — говорит Брюс Беттс из Планетарного общества Пасадены.
Все это подозрительно смахивает на голливудский блокбастер.