Оказывается, две внешне абсолютно не похожих вещи — парафиновые свечи и жидкокристаллические дисплеи — в действительности имеют много общего на молекулярном уровне.
Исследователи из научно-исследовательского отдела физики и материаловедения при Люксембургском университете проводили изучение процесса кристаллизации воска на макроскопическом уровне.
Парафин — это побочный продукт, который образуется в процессе переработки нефти. Команда ученых приняла решение детально рассмотреть это вещество на молекулярном уровне и изучить процесс его кристаллизации. Оказалось, что молекулы парафина ведут себя аналогичным образом, как молекулы в жидкокристаллических дисплеях: сначала они выстраиваются в одну линию, а после повышения плотности занимают свои места в кристаллической решетке. Дальнейший рост кристаллов обеспечивается путем поступательного движения цепи. Прикрепляясь к одному концу кластера, цепь направляется к противоположной стороне, в это время происходит ее постепенная кристаллизация. Таким образом, затвердевание происходит не обособленно, а целыми цепочками, а иногда и группами цепочек в зависимости от кластеров.
Профессор Таня Шиллинг считает, что данное исследование позволит контролировать процесс отвердевания пластика для исключения возможных дефектов в том случае, когда пластик заливается в форму, охлаждается и приобретает требуемое очертание.