Ученые открыли совершенно новый вид ящерицы, которая ходила по земле 80 миллионов лет назад и которая может рассказать удивительную историю эволюции этого животного в Старом и Новом мире.
Древняя игуана (научное название Gueragama Sulamericana) жила в южной части Бразилии более 80 миллионов лет назад и принадлежала позднему меловому периоду, как сообщили ученые университета Альберта.
По словам профессора биологических наук университета Альберта и одного из авторов исследования Майкла Келдвелла, примерно 1,7 тысячи существующих сейчас игуан проживают в основном в Новом свете. Особенно много их живет на территории от юга США до севера Южной Америки. Их ближайшие родственники – это хамелеон и бородатая агама, родом из Старого света.
Найденные останки стали первым акродонтом, обнаруженным в Южной Америки. К тому же, эту удивительную ящерицу, возрастом более 80 миллионов лет, ученые назвали действительно недостающим звеном в цепочке палеобиогеографических данных. Возможно, она была родоначальником всей группы на нашей планете. Это позволяет уверенно говорить, что в раннем меловом периоде южная часть Пангеи еще была единым континентом.
Благодаря этой необычной находке, ученые могут получить представление о ландшафте и родословной Пангеи, когда она была единой. Исследователи предположили, что когда единый континент разбился на части, акродонты и хамелеоны остались в Старом свете, а группа игуан – в Южной Америке.
Результаты исследования ученые опубликовали в журнале Nature Communications.