Южная Африка, судя по археологическим находкам последних ста лет, видимо, является родиной вообще всего – начиная с homo sapiens и кончая древнейшим рукотворным костром. Вышеупомянутые археологи нашли в этой самой Южной Африке золу и обугленные кости – самое древнее (из известных) свидетельство использования человеком огня.
И эти пользователи кострв были даже не сапиенсами, а более древними homo erectus. Остатки костра – фрагменты обугленных костей, растрескавшиеся от нагрева камни и зола растений – ученые обнаружили в пещере Вондерверк. Вариант того, что все это было занесено в пещеру ветром или водой, исключается. Следы костра найдены в том же слое, в котором были найдены еще и каменные инструменты. Возраст находки — один миллион лет (привет Рэкуэл Уэлч из фильма «Миллион лет до нашей эры»!).
Анализ того, что осталось после горения, показал: температура горения было не более семисот градусов по Цельсию. обугленных фрагментов показал, что температура горения не превышала 700 градусов по Цельсию. То есть получается, что erectus в качестве топлива использовали траву и листья деревьев.
Огонь, как считают археологи, помогал обитателям пещеры согреваться, готовить пищу, а также отпугивать хищников. Видимо так на самом деле и было – для чего еще нужен огонь? Однако есть такое предположение, будто обработанное термическим способом мясо способствовало эволюции – росту объема мозга человекообразного примата. И, само собой, коллективные посиделки вокруг костра – серьезный двигатель социальной эволюции. С пионерского детства помним.