3D-принтер от компании из Силиконовой долины, установленный на Международной космической станции, спустя четыре месяца после запуска, закончил печать первой партии объектов. 3D-принтер в космосе успешно справился со своей задачей.
В своем блоге компания сообщила, что принтер завершил печать первых четырнадцати объектов, необходимых на станции. Среди них был и храповик, который впервые в истории отправили по электронной почте в космос. Несмотря на то, что напечатано было только 14 уникальных объектов, всего в космосе создали 25 частей. Дубликаты создали, чтобы определить согласованность принтера с течением времени.
Отметим, что в качестве альтернативы аддитивному производству, 3D-печать представляет собой процесс, во время которого материалы накладываются друг на друга слой за слоем на основе цифровой модели.
3D-принтер может оказаться полезной вещью на МКС, так как теперь космонавтам достаточно будет иметь запас материалов для печати, чтобы быстро чинить неисправность различных деталей и не ждать доставки с Земли. Конечно, качественные элементы создать с помощью 3D-печати пока не удастся, но изготовить прототип или разовую вещь , которая срочно необходима для ремонта вполне будет возможно.
Кроме того, пока нет достоверных сведений о том, насколько качественными получились первые детали, которые был изготовлены на 3D-принтере в космосе. Если качество окажется слишком низким по стандартам NASA, это окажется большим провалом для компании-производителя. В обратном случае, их бизнес получится импульс для развития.